Next.js를 사용하는 이유가 무엇인가?
Next.js란 무엇이며, 왜 많은 개발자들이 선택할까?
React는 컴포넌트 기반 UI를 구성하는 데 매우 강력한 라이브러리이다. 하지만 React만으로 실제 웹 애플리케이션을 구현하려면 번들러 설정, 라우팅 구성, 렌더링 방식 선택 등 다양한 추가 작업이 필요하다. 이러한 초기 설정 과정은 시간과 노력이 많이 들며, 특히 초보 개발자에게는 높은 진입 장벽으로 작용하기도 한다.
이러한 문제를 해결하기 위해 등장한 프레임워크가 바로 Next.js이다.
React 단독 사용 시의 복잡함
React를 이용해 웹 애플리케이션을 개발하려면 다음과 같은 설정을 직접 구성해야 한다.
- Webpack, Vite 등의 번들러 설정
- React Router를 이용한 라우팅 설정
- CSR, SSR, SSG 등 렌더링 방식 선택 및 구현
- 코드 스플리팅, 이미지 최적화, 캐싱 등 성능 최적화 작업
이러한 설정은 자유도가 높은 대신, 프로젝트 초기 단계에서 많은 비용을 요구한다.
Next.js가 제공하는 해결책
Next.js는 React 기반의 풀스택 프레임워크로, 위와 같은 복잡한 설정을 대부분 기본값으로 제공합니다. 개발자는 환경 설정에 시간을 쓰기보다, 비즈니스 로직과 UI 구현에 더 집중할 수 있다.
1. 파일 기반 라우팅
Next.js는 디렉토리 구조를 기반으로 자동으로 라우트를 생성한다.
app/
├─ page.tsx → /
├─ blog/
│ └─ page.tsx → /blog
별도의 라우터 설정 없이 파일만 추가하면 페이지가 생성되어 생산성이 크게 향상된다.
2. 다양한 렌더링 방식의 내장 지원
Next.js는 현대 웹에서 요구되는 다양한 렌더링 방식을 기본 기능으로 제공한다.
- CSR (Client Side Rendering)
- SSR (Server Side Rendering)
- SSG (Static Site Generation)
- ISR (Incremental Static Regeneration)
추가 라이브러리 없이도 페이지 단위로 렌더링 전략을 선택할 수 있어 SEO와 성능을 동시에 고려한 개발이 가능하다.
3. 성능 최적화 기능의 기본 제공
Next.js는 성능 최적화를 위한 기능들을 별도 설정 없이 제공한다.
- 이미지 자동 최적화 (
next/image) - 코드 스플리팅 및 지연 로딩
- 데이터 캐싱 및 프리페칭
- SEO를 고려한 메타데이터 관리
이러한 기능들은 대규모 서비스에서도 안정적인 성능을 유지하는 데 큰 도움이 된다.
그렇다면 Next.js의 단점은 없을까?
Next.js는 많은 기능을 제공하는 만큼, 몇 가지 단점 또한 존재한다.
1. 구조적 제약과 커스터마이징의 한계
Next.js는 파일 기반 라우팅과 정해진 디렉토리 구조를 따른다. 이는 빠른 개발에는 장점이지만, 프로젝트 구조를 자유롭게 설계하고 싶은 경우 제약으로 느껴질 수 있다.
또한, 내부적으로 많은 기능이 추상화되어 있기 때문에 Webpack이나 빌드 설정을 세밀하게 커스터마이징하기가 비교적 어렵다.
2. 러닝 커브의 존재
Next.js를 효과적으로 사용하기 위해서는 다음과 같은 개념들을 추가로 학습해야 한다.
- App Router와 Pages Router의 차이
- 서버 컴포넌트와 클라이언트 컴포넌트
- 각 렌더링 방식의 특성과 사용 시점
- Next.js 버전별 변경 사항
React만 알고 있던 개발자라면, 이러한 개념들이 초기에는 부담으로 느껴질 수 있다.